أعلنت وكالة ناسا أنها دخلت في شراكة مع وكالة أبحاث البنتاغون لتطوير محرك صاروخي يعمل بالطاقة النووية بينما تستعد لإرسال رواد فضاء إلى المريخ.
وقال مدير ناسا بيل نيلسون في بيان إن وكالة الفضاء الأمريكية ستعمل مع وكالة مشاريع البحوث الدفاعية المتقدمة (DARPA) “لتطوير وإثبات تكنولوجيا الدفع الحراري النووي المتقدمة في أقرب وقت ممكن بحلول عام 2027”.
وقال نيلسون في بيان: “بمساعدة هذه التكنولوجيا الجديدة ، يمكن لرواد الفضاء السفر من وإلى الفضاء السحيق بشكل أسرع من أي وقت مضى”.
وتعتقد ناسا أن الصواريخ الحرارية النووية يمكن أن تكون أكثر كفاءة بثلاث مرات أو أكثر من الدفع الكيميائي التقليدي ، مما يقلل من وقت العبور اللازم لمهمة المريخ النهائية.
وفي المحرك الحراري النووي ، يستخدم مفاعل الانشطار لتوليد درجات حرارة عالية للغاية. يتم نقل الحرارة من المفاعل إلى الوقود السائل ، والذي يتم تحويله بعد ذلك من خلال فوهة إلى غاز يتمدد ويوفر قوة الدفع.
